Taitekerroin on aineen fyysinen ominaisuus. Se on yleisesti käytetty prosessinohjausindeksi elintarviketuotannossa. Nestemäisen ruoan taitekertoimen mittaaminen refraktometrillä voi tunnistaa elintarvikkeen koostumuksen, määrittää elintarvikkeen pitoisuuden ja arvioida elintarvikkeen puhtauden ja laadun.
Sakkaroosiliuoksen taitekerroin kasvaa konsentraation kasvaessa. Taitekertoimen refraktometrimittaus voi määrittää sokerinesteen pitoisuuden ja juomien, sokerisäilykkeiden ja muiden elintarvikkeiden sokeripitoisuuden.
Eri öljyt koostuvat tietyistä rasvahapoista, ja jokaisella rasvahapolla on oma erityinen taitekerroin. Kun hiiliatomien lukumäärä on sama, tyydyttymättömien rasvahappojen taitekerroin on paljon suurempi kuin tyydyttyneiden rasvahappojen; mitä suurempi tyydyttymättömien rasvahappojen molekyylipaino on, sitä suurempi on taitekerroin; öljyillä, joilla on korkea happamuus, on alhaisempi taitekerroin. Siksi rasvan koostumus ja laatu voidaan tunnistaa mittaamalla taitekerroin refraktometrillä.
Normaaleissa olosuhteissa joidenkin nestemäisten elintarvikkeiden taitekertoimella on tietty alue. Esimerkiksi normaalin maitoheran taitekerroin on välillä positiivinen 1,34199 ja 1,34275. Kun materiaalin laatu muuttuu, taitekerroin muuttuu usein. Siksi taitekertoimen mittaaminen refraktometrillä voi alustavasti määrittää, ovatko tietyt elintarvikkeet normaaleja. Jos maitoa sekoitetaan veteen, heran taitekerroin laskee. Siksi mittaamalla maitoheran taitekerrointa voimme tietää laktoosin pitoisuuden ja arvioida, onko maito sekoitettu veteen.